NLC-vuosi 2024 - Miten se meni?

Vuosi 2024 kääntyy loppua kohti ja on aika laittaa jälleen yksi huikea oululainen cheerleadingvuosi pakettiin. Northern Lightsissa on menoa ja meininkiä riittänyt, sillä Suomen suurimmassa lajin erikoisseurassa on tapahtunut monenlaista. 

- - -

Pohjoissuomalaiseen tapaan ei tavoitteista ole turhia huudeltu seurasta ulospäin, vaikka nyt menneen vuoden tuloksen voisi tietyillä mittareilla kiteyttää että olemme "Suomen suurin ja menestynein". Urheiluseuran menestyksen mittareita on monia ja olemme koonneet alle niistä muutamia, joista kuluneena vuonna Northern Lightsissa ollaan erityisen onnellisia ja kiitollisia. Saavutuksia on tullut niin seuratoiminnan kuin lajin kilpailutoiminnan puolella, ja vuosi on ollut vähintäänkin vauhdikas. Päälimmäisenä kulunut vuosi on tuonut iloa ja liikettä monen ikäisille cheerleadingin parissa liikkuville.

Joulunäytöksessä oli jännää ja kivaa. Estraadilla NL-perheen nuorimmat eli 3-5-vuotiaat Opaalit.

Suomen suurin jäsenmäärä 

NL:n pitkäaikainen haave täyttyi loppuvuodesta 2023, kun seuran jäsenmäärä kohosi yli tuhanteen. Tänäkin vuonna seurassa on liikkunut cheerleadingin ja cheertanssin parissa yli 1000 lasta, nuorta ja aikuista. Numero on huima ja tällä jäsenmäärällä olemme olleet kuluneena vuonna Suomen suurin lajin erikoisseura.

Harrastajamäärät ovat suuret etenkin lasten ikäluokissa eli lajikielellä mineissä ja youthissa, mutta myös aikuiset ovat löytäneet lajin pariin viime vuosina. Valmennuspäällikkö Alina Juutinen arvelee syynä olevan vanha kunnon "puskaradio":

— Kun lapset näkevät että toisilla on kiva harrastus, jossa kehittyy nopeasti ja saa sitä kautta uusia kavereita, haluaa myös kaverit lähteä kokeilemaan. Kun lähes jokainen harrastaja tuo yhden tai kaksikin kaveria lajin pariin, on kasvu eksponentiaalista, toteaa Alina ja jatkaa:

— Toisaalta myös aikuiset kaipaavat nykyään tavoitteellisempaa harrastamista, jonka takia meidän aikuisten alkeis- ja kilparyhmissä käykin kova kuhina ja harrastajilla on mukaansatempaavaa intoa!

Aikuisten kilpajoukkue Kvartsien taidonnäyte Joulunäytöksessä

Suomen suurin cheertanssissa

Northern Lights pitää hallussaan myös Suomen suurimman cheertanssiseuran titteliä, vuosittain joukkueita on 8-10 kaudesta riippuen. Tämä ei ole kuitenkaan uusi asia, vaan olemme olleet tässä asiassa Suomen suurin jo useampia vuosia. Tämä vuonna cheertanssin puolella on merkityksellistä se, kuinka suuria jopa harrastejoukkueiden ryhmäkoot ovat. Toiminnanjohtaja Heli Jääskö kertoo, että  cheertanssin harrastejoukkueissa on juuri nyt todella paljon imua.

— Cheertanssin harrastejoukkueet ovat perinteisesti olleet kooltaan melko pieniä Suomessa. Meillä tanssii tällä hetkellä lasten harrastejoukkueessa 30 iloista tanssijanalkua, youth-ikäluokassa tanssijoita on parikymmentä ja junioreissakin joukkuekoko on tällä hetkellä 16. Kaiken kukkuraksi aikuistenkin harrastekilparyhmä lähestyy jo 30 tanssijan rajapyykkiä. Harrastepuoli vetää kovasti, sillä meillä ehkä nähdään urheilijan polun mahdollisuudet tosi korkealle myös cheertanssissa, aina kansainvälisille arvokisalavoille saakka, miettii Heli.

Lasten cheertanssin harrasteryhmä Serafiinit Joulunäytöksessä

Vaikka juuri nyt lajin vetovoima on kova, tarvitaan myös Suomen suurimman seuran jäsenmäärään pääsemiseksi paljon harrastajia, jotka löytävät cheerleadingistä pitkäaikaisen harrastuksen ja NL:stä toisen kodin itselleen. Siis paikan, jossa on kiva harrastaa ja urheilla pitkälle. Valmennuspäällikkö Alina kertoo, että seuran urheilijan polulta löytyy sopivan tasoista harrastamista jokaiselle. Sen takia seurasta on helppo löytää oma paikkansa ja edetä harrastuksen parissa vaikka lajien huipulle saakka:

— Meillä on Northern Lightsissa yhteisöllinen tunnelma (#NLperhe) muun muassa yhteisten treenitilojen ja valmentajien hyvän yhteishengen ansiosta. Harrastajat kokevat vahvaa kuuluvuuden ja yhteisöllisyyden tunnetta jo puolen vuoden starttikurssin jälkeen, jonka takia he mielellään myös jatkavat seurassamme. Osa tähtää pitkälle ja aina lajin huipulle saakka, mutta meillä voi myös harrastaa ilman sen suurempia kisatavoiteita... Cheer on myös parasta harrasteliikuntaa!

 

Junioreiden harrastekilpajoukkueen Junior Dance Academyn harrastajat kertoivat Joulunäytöksessä, että laji on helppo aloittaa ja parasta on heidän mielestään yhteisöllisyys ja kaverit.

Suomen suurin kilpailusuoritusten määrä

Isolla seuralla on luonnollisesti myös paljon sellaisia joukkueita, jotka osallistuvat lajin kilpailutoimintaan. Northern Lightsin joukkueet ovat kilpailleet Suomen eniten kuluvana vuonna. Suomen Cheerleadingliiton edeltävän kauden HIT-tilaston mukaan NL:n joukkueet tekivät 74 kilpailusuoritusta ja kun tähän lisätään pienryhmien kilpailut, SCL:n kilpailukalenterin ulkopuoliset kilpailut ja kansainväliset kilpailusuoritukset, nousee luku 122 kilpailusuoritukseen. 

Määrä on merkittävä ja tietysti myös on huomioitavaa, että Oulusta lajin kilpailutoimintaan osallistuminen vaatii lähtökohtaisesti aina matkustamista, eikä ns. päivämatkan päässä olevia kilpailuja lajissa ole oululaisille juurikaan.

—  Pohjoisen kilpailumahdollisuuksien tilanne on heikko, eikä pohjoisen seuroissa juurikaan ole halukkuutta järjestää kisoja. Tämä on tietysti meidän urheilijoille kustannuskysymys, sillä pitkille kisamatkoille matkustaminen myös maksaa enemmän. Lanseerasimme tänä vuonna oman kilpailun, jota aiomme vuosittain kehittää niin, että se kiinnostaisi ja vetäisi kilpailijoita tänne meille Ouluun vierailemaan tulevina vuosina, kertoo Heli.

Suomen suurin mitalisaldo

Kilpailusuorituksia oli paljon, mutta mitenkäs se menestys? Fincheerupdates on julkaissut instagram-tilillään Suomen "epävirallisen viralliset” mitalirankingit seuroittain. Mitallirankingiin on laskettu mukaan kaikki tulokset Spirit-, Super- ja SM-kilpailuista keväältä 2024 ja Northernlightsilaisittain tilastot ovat upeaa luettavaa, sillä NL kirjaimellisesti siivosi mitalipöytiä.

NL-joukkueet napsivat hopeamitaleja Suomen toisiksi eniten, ja kulta- sekä pronssimitaleja maan eniten. Kokonaismitalirankingissä Northern Lights oli Suomen paras, yhteissaldo 24 mitalia. NL on tilastojen perusteella Suomen menestynein seura lajin kilpailutoiminnassa, mutta mitkä taustatekijät siihen siivittivät?

Vuoden 2024 seurojen mitaliranking (@fincheerupdates, Instagram)

Valmennuspäällikkö Alina toteaa, että kilpailevia joukkueita on paljon ja valmennuksen laatu on tasaista urheilijan polun alkupäästä aina huipulle saakka:

—  Meidän seuran valmentajat ovat peruskoulutettuja liiton suositusten mukaisesti, mutta myös ammatillisesti kouluttautuneiden määrä on nousujohteinen: Tänä vuonna meidän valmentajista reilut 30% on liikunnan tai kasvatusalan ammattilaisia, tai lajiliiton VOK-tasokoulutettuja valmentajia. Seuran sisäinen koulutuspolku on kattava. Valmentajat peruskoulutetaan, jonka lisäksi seurassa käytetään jaetun osaamisen mallia, missä valmentajia täydennyskoulutetaan vuosittain seuran sisäisesti. Valmentajia myös ohjeistetaan asettamaan rohkeasti sekä menestystavoitteita että väliportaita niiden saavuttamiseksi. 

—  Seurassa on myös paljon upeita esikuvia menestyneistä valmentajista, urheilijoista ja joukkueista, jotka motivoivat myös muita olemaan rohkeasti kunnianhimoisia, unelmoimaan ja saavuttamaan tavoitteitaan. Valmennuskulttuuri on kuitenkin kestävä, eikä tavoitteita pyritä saavuttamaan "hinnalla millä hyvänsä", jonka takia myös kokeneet urheilijat ja harrastajat motivoituvat vuosi toisensa jälkeen tekemään töitä unelmiensa eteen, muistuttaa Alina.

Valmennuspäällikkö Alina (vas.) on itsekin mukana valmennustyössä ja näkee NL:n valmennuskulttuurin arjessa päivittäin.

Suomen parhaat Tähtiseura-auditoinnin tulokset 

Kuluneen vuoden alkupuoliskolla Northern Lights sai myös kahden vuoden välein tehtävien Tähtiseura-merkkien uudelleenauditointien tulokset. Ne olivat Suomen Cheerleadingliiton alaisista jäsenseuroista Suomen parhaat. Suomen suurimman seuran menestys ei lepää siis ainoastaan kilpailutuloksien, hyvän valmennuksen ja sitoutuneiden harrastajien ja urheilijoiden varassa, vaan myös seuratoiminnan laatu on erittäin hyvällä tasolla.

— Meillä on nykyisellään seurassa myös sellaisia toimijoita, jotka eivät suoranaisesti linkity joukkueisiin tai valmennukseen. He haluavat tehdä tavoitteellista seurakehitystyötä ja sen tulokset onkin näissä uusimmissa auditointituloksissa hyvin nähtävillä, hymyilee toiminnanjohtaja Heli ja jatkaa,

— Toimistotiimissä meitä on yhteensä kuusi tekijää, joilla on todella kova palo seuran kehitystyöhön... Ällistyn siitä viikottain, miten isolla sydämellä meillä toimistolla tehdään töitä! Samoin luottamustoiminen johtokunta ja toimikunnat ovat olleet kunnon iskussa tänä vuonna. On mahtava seurata, millä draivilla he osallistuvat seuratoimintaan. Se on tietyllä tapaa myös poikkeuksellista urheiluseuroissa, että meillä on näin paljon näin aktiivisia seuratoimijoita. Yhdessähän tätä tehdään ja kun tuhat ihmistä tekee ilolla ja intohimolla, niin kyllä siitä tuloksia syntyy!

Lasten ja nuorten sekä aikuisten Tähtimerkki-auditoinnin tulokset vuonna 2024

Vuodesta 2024 hienoja muistoja riittäisi paljon muitakin, kuten seuran omat tapahtumat, näytökset, Perhepäivä tai uusi kilpailu Northern Spring Cup. Myös toimikuntien vuosi oli menevä, esimerkiksi Nuorisotoimikunta toteutti vuoden aikana useita pieniä ja suuria omia tempauksia. Uutena asiana seuran edustajia oli enemmän kuin koskaan erilaisissa verkostoissa osallisina ja heitä kutsuttiin myös puhumaan erilaisiin tilaisuuksiin cheerleadingin kehittämisestä ja urheiluseuratoiminnasta.

Kohta onkin aika suunnata katseet uuteen alkavaan vuoteen. Siellä odottavat moninaiset hienot seuratapahtumat ja tietysti uudet, korkealle asetetut tavoitteet! Muun muassa joulukuussa käynnistetty Huippu-urheilun toimikunta aloittaa virallisesti toimintansa vuodenvaihteen jälkeen, seuran 5-vuotis strategiakausi on tulossa päätökseensä ja uuden strategiakauden valmistelu käynnistetään laajamittaisesti ensi vuonna, Northern Spring Cup -kilpailu järjestetään Oulussa toista kertaa, seura etenee Huippu-urheilun tähtimerkkipolulla tasaisesti ja hankerahoitteinen LähiCheer-konsepti vie matalan kynnyksen harrastetoimintaa lähialueille hyvällä sykkeellä.

Tärkeintä ovat kuitenkin ihmiset ja #NLperhe. Kaikenlaisen menestyksen takana ovat aina onnistumisen ja yhteenkuuluvuuden kokemukset arjessa, yhdessäolo samaan suuntaan katsovien ja samanhenkisten ihmisten kanssa - Ja merkityksellisyyden kokemus. NL-yhteisössä on isosti tätä, kiitos siitä kaikille nykyisille jäsenillemme. Te teette Northern Lightsin, Suomen suurimman seuran!

Nyt on aika ottaa pieni tauko ja rauhoittua joululoman viettoon. Oikein rauhaisaa joululomaa kaikille ja menestystä uuteen vuoteen!

Joulunäytöksessä katsottiin ja kannustettiin kaikkia joukkueita.

- - - -

- Kuvat: Joulunäytöskuvat Taru Ojala ja Konsta Nevala

- Grafiikat: Mitaliranking Fincheerupdates ja Tähtiseuramittarit Northern Lights verkkosivut

Juhlagaalan onnittelupuheita osa #1

Vuosi 2023 oli meillä seurassa juhlavuosi, kun juhlimme 30-vuotiasta oululaista kilpacheerleadingia! Pääsemme kevään aikana hetkeksi vielä marraskussa pidetyn Juhlagaalan tunnelmiin, kun julkaisemme NL-blogissa Juhlagaalassa pidettyjä onnittelupuheita. Ensimmäisen julkaisuvuorossa on Suomen Cheerleadingliiton puheenjohtajan Riikka Taivassalon onnittelupuhe seuralle:

- - - - - - -

Onnittelupuhe 11.11.2023 NLC-Juhlagaalassa

Hyvät ystävät, arvoisa oululainen cheerleadingväki,

Suomen Cheerleadingliitto onnittelee lämpimästi Northern Lights Cheerleadingiä, yhtä vanhimmista jäsenseuroistamme. Northern Lights on itseasiassa vanhempi kuin lajiliittomme ja siinäkin mielessä merkittävä edelläkävijä lajimme historiassa. Cheerleadingliitto täyttää 30 vuotta vasta kahden vuoden kuluttua. Täällä Oulussa onkin tehty useita asioita ensimmäisenä Suomessa ja NLC:n vaikutus suomalaisen cheerleadingin kasvuun ja menestykseen on kiistaton. Seuran ansioita voisi tässä luetella enemmänkin, mutta nostan esille pari merkittävintä, määrän ja laadun.

Ensimmäisenä on ehdottomasti seuratoiminnan laatu, jossa NLC on koko olemassaolonsa ajan edustanut maamme kärkitasoa. Northern Lights oli yksi ensimmäisistä cheerleadingin lasten ja nuorten tähtiseuroista ja sai tuon arvokkaan laatumerkin vuonna 2007, kun ohjelma oli lajissamme käynnistynyt. Edellisessä auditoinnissa vuonna 2020 seura sai koko lajiliittomme historian silloiset parhaat ”arvosanat” johtamisesta ja hallinosta sekä auditoinnin kokonaistuloksista. Seura on sitoutunut laatuohjelmaan ja on mukana myös huippu-urheilun tähtiseuraohjelmassa. Seuran toiminta kattaakin kaikki tasot, harrastelijasta huippu-urheiluun ja seura tuottaa säännöllisesti huippu-urheilijoita myös maajoukkueisiin.

SCL:n puheenjohtaja Riikka Taivassalo

Seuratoiminnan laadun NLC:ssä varmistavat osaavat ihmiset. Ja olenkin hyvin kiitollinen siitä, että useat NLC toimijat ovat antaneet panoksensa näiden vuosien aikana myös valtakunnalliseen ja kansainväliseen cheerleadingin kehittämiseen liittotasolla. Saamme tänään täällä myöhemmin arvostaa joitain heistä myös liiton ansiomerkkien jaon merkeissä ja useampia on jo aiempina vuosina palkittukin. Muun muassa kaksi siitä harvasta joukosta, joille on myönnetty cheerleadingliiton kultainen ansiomerkki tulee nimenomaan täältä NLC:stä ja ovat tämän seuran perustajäseniä, Heli Kaskela ja Saara Martikka. Tällainen osaamisen jakaminen ja valtakunnallinen lajin kehitystyö kertoo paljon seuran arvoista ja sitoutumisesta yhteisöömme, cheerperheeseen. Olen saanut myös itse työskennellä läheisesti näiden ihmisten kanssa ja olen aina arvostanut juuri sitä arvopohjaa, jonka uskon syntyneen nimenomaan NLC:n toiminnasta ja yhteisöstä. Tuossa arvopohjassa erityisen merkittävää on cheerleadingin molempien alalajien yhdenvertainen kehittäminen ja arvostus.

Ja siitä päästäänkin siihen toiseen seuran merkittävään ansioon, nimittäin määrään: NLC on jo vuosia ollut harrastajamäärässä mitattuna Suomen suurin cheertanssiseura ja oli vuoden 2022 lopussa kerättyjen jäsenmäärätietojen mukaan myös kokonaisuudessaan Suomen suurin seura. Tänä syksynä olette myös ylittäneet tuon maagisen 1000 jäsenen rajapyykin, jollaista ei ole historiassamme kovinkaan montaa kertaa raportoitu. Cheertanssin ja cheerleadingin määrällinen ja laadullinen yhdistäminen onkin Northern Lightsin ehdoton vahvuus ja saavutus, josta useat suomalaiset seurat voivat ottaa esimerkkiä. Myös kilpailumenestystä on seuralle tullut molemmista lajeista, joten kompromisseja ei ole tehty siinäkään.

Juhlagaalan tunnelmaa 11.11.2023

Tämä juhlapuhe on minulle henkilökohtaisestikin aika merkittävä. Tämä on viimeinen virallinen edustustilaisuus cheerleadingliiton puheenjohtajana, sillä jätän tehtäväni vuoden vaihteessa. Ja olen todella iloinen, että se tapahtuu juuri täällä. Heli, teidän toiminnanjohtaja, varmasti isosti tämän seuran sielu ja voima, joka oli edeltäjäni tässä tehtävässä on ollut minulle iso tuki ja mentori läpi näiden vuosien. Heli on myös Suomen pitkäaikaisin toiminnanjohtaja, mikä kertoo siitä, että täällä on hyvä olla ja kehittää lajia. Ja siinä isossa roolissa on tietysti teidän koko johtokunta, Arjan, niin ikään toisen hyvin pitkäaikaisen toimijan johdolla. Te olette onnistuneet luomaan jotain sellaista, josta me kaikki muut voimme vain ottaa esimerkkiä.

Tätä seuraa on rakennettu intohimolla ja kasvatettu ammattimaisesti. Pitkäaikaiset toimijat antavat koko sydämensä sille, että lapset, nuoret ja aikuiset saisivat harrastaa turvallisesti ja kilpailla korkeimmalla tasolla. Te arvostatte edelleen myös vapaaehtoistyötä ja siihen panostetaan, yhteisöllisyyttä vaalitaan yhteisissä tiloissa, tapahtumissa, kisamatkoilla, joita teille tulee paljon, kun kisat aktiivisesta kilpailujärjestäjän roolista huolimatta, harvemmin ovat kotikaupungissa.

NLC:n historiassa ja toiminnassa tänään näkyy juuri ne asiat, jotka ovat läpi näiden vuosien saaneet meidän koko lajin kukoistamaan ja menestymään. Haluaisin kohottaa maljan seuran uudelle vuosikymmenelle, joka tulee jälleen viemään cheerleadingiä eteenpäin niin Oulussa, koko Suomessa kuin kansainvälisestikin.

Paljon onnea!!